Struktur:

Gefahren wird auf 12 Haupt- und zwei Bedarfslinien. Mit Ausnahme der ausschließlich oberirdisch verkehrenden Linie 17 sind alle 12 Stadtbahnlinien exakt einer der vier Grundstrecken A bis D zugeordnet. Die Strecke von der Freundallee zur Messe Ost/EXPO-Plaza, die eigentlich Teil der D-Strecke werden sollte, ist nunmehr durch die Linie 6 über den C-Tunnel angebunden und damit eher der C-Strecke zugehörig. Der Grundtakt im Stadtbahnnetz ist für jede Linie zehn Minuten, abends, sonn- und feiertags 15 Minuten. Lediglich die Linien 10 (Grundtakt 7,5 Minuten) und 17 (Grundtakt 15 Minuten) bilden Ausnahmen. Auf den Strecken können so dichte und gut zu merkende Takte angeboten werden. Fahrzeug-Bestand und Strecken-Infrastruktur sind auch für dichtere Takte geeignet, was regelmäßig bei den Messen und anderen Großveranstaltungen genutzt wird.

Die außenliegenden Streckenabschnitte Laatzen–Sarstedt der Linie 1 und Döhren–Rethen der Linie 2 werden seltener bedient als die innenstadtquerenden Streckenabschnitte. Die Linie 9 bedient den Abschnitt Hauptbahnhof–Lahe nur mit wenigen Kursen pro Tag im Berufsverkehr.

Die Linie 10 wird im morgendlichen Berufsverkehr durch drei Expresszüge mit der Linienbezeichnung 10E verstärkt, die nicht an jeder Haltestelle halten und abweichend vom normalen Linienweg die Tunnelstrecke der A-Linie in die Innenstadt nutzen. Dieselbe Strecke fahren auch die Bahnen des Nachtsternverkehrs von und nach Ahlem unter der Bezeichnung N10.

Im Morgenverkehr verkehren viele Ausläufer von den Betriebshöfen zu den Endpunkten und im Abendverkehr viele Einläufer von den Endpunkten zu den Betriebshöfen, die an den Fahrzeugen durch ein E statt der Liniennummer gekennzeichnet werden, im Aushangfahrplan (wenn überhaupt) aber mit ihrer eigentlichen Liniennummer aufgeführt und in den Stationen als Verstärkungszug angesagt werden.

Die Linien 16 und 18 sind reine Veranstaltungslinien, welche nur bei Großveranstaltungen auf dem Messegelände bzw. an der Expo-Plaza verkehren.